A rebours 4

L'ivresse tourmente

Une grande frayeur s'était emparée du village habituellement paisible de la belle Shu Feng. Le bruit courait qu'une armée de démons avait pris résidence sous les toits de chaque foyer et venait apporter la misère et le malheur. La preuve en était que deux quinquagénaires avaient trouvé la mort la semaine précédente dans des circonstances douteuses. C'était la panique. Certains décidèrent de prendre la fuite et de se réfugier dans la montagne pour ne pas prendre de risque. Shu Feng avait aussi la réputation d'être d'une grande sagesse. Elle résolvait drames familiaux et mauvaises récoltes. On vint la consulter. Elle avait l'habitude de ses accès de démence collective et traitait la superstition par la superstition. Elle réunit les chefs de famille sur la place du village et leur conseilla de s'exiler aussi une semaine dans la montagne, le temps pour elle de prendre des mesures pour chasser la horde de démons malveillants de chaque foyer. Elle brûla de l'encens et macula les feuillets sacrés du sang de poulets écorchés vifs. Cela aurait marché assurément, si dans l'assistance, il n'y avait eu un mécréant qui saisit immédiatement le profit qu'il pouvait tirer d'une telle situation. Le village déserté, il n'eut aucune peine à dérober les biens les plus précieux à l'insu de Shu Feng. Quand les villageois revinrent, ils s'aperçurent du forfait et accusèrent à tort la pauvre Shu Feng de sorcellerie. Aveuglé par le désir de vengeance, ils appliquèrent la même méthode que la sorcière avait utilisé pour protéger les maisons. Ils la dépecèrent vivante, maculèrent les feuillets sacrés et brûlèrent de l'encens. Le lendemain les villageois dégrisés réalisèrent leur erreur. Ils avaient supplicié une innocente. Depuis chaque fois que la pénombre trouble les formes et les couleurs, ils croient voir revenir l'ombre de Shu Feng portant une volaille ensanglanté sous sa longue chevelure vaporeuse.